Die Post ist da – seit 175 Jahren

Text: Annegret Honegger

Der neue Staat braucht eine Post: Mit der Gründung des Schweizerischen Bundesstaates löst 1849 eine eidgenössische Post die kantonalen Postverwaltungen ab. Von nun an ist nicht mehr jeder Kanton selbst zuständig für den Transport von Briefen, Paketen, Geldsendungen und Personen per Postkutsche. Post, Zollverwaltung und Telegrafenwesen werden vereinheitlicht. Zuvor hatten sich 17 Postorganisationen das Gebiet der Schweiz untereinander aufgeteilt. Entsprechend kompliziert, langsam und teuer war der Posttransport.

Noch ist es in der jungen Schweiz neu, dass der Staat Dienstleistungen zentralisiert. Die Post ist mit ihren Poststellen, Postkutschen und Postboten anfänglich die einzige Institution, die landesweit den neuen Staat repräsentiert – und damit das Vertrauen der Bevölkerung in die zentrale Verwaltung stärkt.

Nachrichten werden damals noch via Fussboten oder Postkutschen ausgetauscht. Je nach Zielort lädt man Sendungen mehrmals von einem Postkutschenkurs auf den nächsten um. Es gibt rund 1500 Poststellen, 1912 sind es bereits über 4000. Die Zustellung erfolgt sechs Mal am Tag. Bis 1924 gibt es auch eine Sonntagszustellung.

1850 werden schweizweit gültige Briefmarken eingeführt. Dass nun der Absender das Porto bezahlt, beschleunigt den Dienst des Postboten, der bis dahin die Transportkosten selbst beim Empfänger eintreiben musste. Die Briefmarken heissen «Zürich 4», «Doppelgenf» und «Basler Taube» und sind bis heute begehrte Sammlerstücke.

Roger Federer als Briefmarkensujet

Die ersten eidgenössischen Briefmarken zieren ein schlichtes Schweizer Wappen und ein Posthornsymbol. Die Schweiz ist nach England das zweite Land der Welt, das Briefmarken einführt. Bis in die 1940er-Jahre zeigen die Marken nationale Symbole wie die Alpen, Helvetia, Wilhelm Tell, Trachten oder Wappen. Später werden auch moderne Gebäude abgebildet, aktuelle Ereignisse oder Comicfiguren. 2007 zeigt die Post Tennnisstar Roger Federer auf einer Marke – und damit zum ersten Mal in ihrer Geschichte eine lebende berühmte Person.

1857 wird die Bahnpost eingeführt, das neue Rückgrat der Postbeförderung. In speziellen Bahnwagen werden die Postsendungen unterwegs sortiert. Gute Geografiekenntnisse sind gefragt, denn noch gibt es keine Postleitzahlen.

1869 wird in Österreich die erste Postkarte verschickt, die damals «Correspondenzkarte» hiess und die noch kein Bild zierte. Weil sie dem Briefgeheimnis widerspricht, vermerkt die österreichisch-ungarische Post vorsorglich darauf, sie übernehme «keine Verantwortlichkeit für den Inhalt der Mitteilungen». Bereits 1870 führt auch die Schweiz als weltweit viertes Land die Postkarte ein.

Die Post repräsentiert in ihren eleganten Postgebäuden, die in den Kantonshauptorten entstehen, den Bundesstaat in allen Regionen der Schweiz. Als idealer Standort gilt seit der Bahnpost die Nähe zum Bahnhof. In den 1880er-Jahren entstehen in rascher Folge repräsentative Postgebäude in verschiedenen Schweizer Städten, die sich in ihrem Stil an der klassischen Antike und der italienischen Renaissance orientierten. Später wendet man sich von diesen palastartigen Bauten ab und baut moderner, wie etwa die 1930 eröffnete Sihlpost in Zürich, die mit Förderanlagen, Drehtischen und Rutschen ausgestattet ist.

1906 wird der Post ein «Postcheck- und Girodienst» übertragen. Nun kann jeder und jede ein Konto eröffnen und bargeldlos Überweisungen tätigen. Vor allem Privatpersonen und kleinere Unternehmen wickeln so ihren Zahlungsverkehr ab. 1950 zählt die Post bereits über 200’000 Postcheckkonten.

Um diese Zeit führt die Post gelochte Einzahlungskarten ein, die man teilautomatisiert verarbeiten kann. Erste Computer folgen in den 1960er-Jahren und seit 1978 gibt es Postomaten, an denen man Bargeld rund um die Uhr abheben kann.

Das Postauto macht Karriere

1906 ist auch in Sachen Postauto ein Meilenstein: Der erste Automobil-Postkurs mit 14 Plätzen verbindet Bern mit dem rund 20 Kilometer entfernten Detligen. Das bedeutet doppelt so viele Sitzplätze und doppeltes Tempo im Vergleich zur Postkutsche. Die Fahrzeuge sind jedoch störanfällig und verursachen hohe Betriebskosten. Zudem ist damals die Skepsis gegenüber Autos gross. Erst nach dem Ersten Weltkrieg startet der eigentliche Aufschwung des Postautobetriebs – nicht zuletzt, weil die Post 40 Armeelastwagen zu Postautos umbaut. Ab 1920 verdrängt die Autopost die Pferdepost auf immer mehr Linien.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wird das Postauto ein Alltagsverkehrsmittel. Seit den 1920er Jahren befahren Postautos die grossen Alpenpässe und werden zum Symbol der Schweiz. Sie stehen für technischen Fortschritt, Zuverlässigkeit und auch für die Schönheit des Landes. Das charakteristische Dreiklanghorn mit dem «Dü-da-do» erklingt ab 1924 auf den Bergpoststrassen. Die bis heute verwendete Tonfolge «cis-e-a» ist an die Ouvertüre zu Rossinis «Wilhelm Tell» angelehnt.

In den 1920er-Jahren werden die «Schwestern» Post und Telefon- und Telegrafendienst zur PTT vereint – bis sie 1998 als Post und Swisscom wieder getrennte Wege gehen. Zum Zeitpunkt ihrer Auflösung ist die PTT die grösste Arbeitgeberin der Schweiz und generiert mit 13 Milliarden Franken den grössten Inlandumsatz.

Während der Weltkriege befördert die Post Millionen portofreie Sendungen von Kriegsgefangenen und Internierten. Die 1889 begründete Feldpost macht bis zu einem Viertel des inländischen Briefaufkommens aus und wirkt als Bindeglied zwischen zivilem und militärischem Leben.

1939 werden die ersten einheitlichen Briefkästen eingeführt – vorher waren diese oft dunkelgrün oder rot und nicht gleich gestaltet. Erst jetzt wird die Farbe «Postgelb» obligatorisch. Sogar erst 2002 normiert und schützt die Post ihre Farbe, sodass die Konkurrenz sie nicht mehr für den gleichen Zweck verwenden darf.

1961 fährt auf der Linie Avers-Juf die letzte Pferdepost der Schweiz – ganz im Zeichen der umfassenden Rationalisierungen im Postbetrieb ab den 1960er-Jahren. Drei Jahre später werden die Postleitzahlen eingeführt, die zu einer starken Vereinfachung der Sortierung führen und die Grundlage für die spätere maschinelle Sortierung bilden.

Ab den 1970er-Jahren steht die Kaderlaufbahn bei der Post endlich auch Frauen offen. Sie hatten zwar immer schon wichtige Posten bekleidet, waren aber den Männern nicht gleichgestellt. Selbst wenn sie ähnliche oder gleiche Aufgaben übernahmen wie ihre verbeamteten Kollegen, verdienten sie deutlich weniger.

Die 1990er-Jahre warten nochmals mit Neuerungen auf: 1991 gibt es mit der Einführung der A- und B-Post neu zwei Tarife und zwei Geschwindigkeiten – damals noch zu 80 bzw. 50 Rappen. Und das Jahrhundert endet mit einem Jahrhundertraub: Im September 1997 fahren fünf junge Männer mit einem Lieferwagen in den Innenhof der Zürcher Fraumünsterpost und erbeuten in nur vier Minuten 53 Millionen Franken. Ein Dokumentarfilm zeichnet diesen Coup nach.